Généralement de vache, plus rarement de chèvre ou de brebis, il nous est proposé sous diverses formes : cru, pasteurisé, entier, écrémé, demi écrémé, en poudre, concentré … Tous riches en calcium, en oligo-éléments et en vitamines, ils sont adaptés à différents usages.
Par exemple, on ne conservera pas longtemps un lait cru mais celui-ci sera nettement plus savoureux qu’un lait stérilisé. Ce dernier, généralement demi écrémé, est consommé avec les céréales du matin ou dans les sauces telles que la crème anglaise. Les personnes qui ont du mal à digérer le lait le consomment écrémé, plus léger et moins « gras ». Le lait entier entre dans la composition des vraies crêpes bretonnes, avec la farine de Sarrazin.
L’alternative à ce lait est le lait de soja.