Le soja est l’une des plantes les plus nutritives actuellement connue. Elle est originaire du sud de l’Asie et est actuellement cultivé partout où le climat le permet. Les Etats Unis sont les plus gros producteurs de soja, suivi par le brésil, l’argentine, la chine et l’inde. Le soja nécessite un climat chaud, de type subtropical humide.
Ses graines permettent de faire du lait, de l’huile et toute sorte d’aliment riche en protéines notamment. Les résidus de la production d’huile (le tourteau) est riche en protéine et est utilisé pour l’alimentation animale.
Quantité d’aliments sont fabriqués à partir du soja ou de ses dérivés :
- Le tofu, sorte de fromage de soja, fabriqué à partir de lait de soja
- Le natto est le résultat plutôt gluant de la fermentation des graines
- Le tempeh est un tofu très ferme
- Le miso que l’on utilise comme condiment est fabriqué à partir de purée de soja que l’on laisse fermenter
- Le shoyu et le tamari sont des sauces obtenues par fermentation des graines et de céréales.
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En plus de son apport non négligeable en protéine, le soja est riche en oligo-éléments très divers.